７月２９日に施行された「新潟ジャンプステークス（Ｊ・ＧⅢ）」のレース番号が「４レース」と書いてあるのを見て自分は最初誤植かと思った。しかしＪＲＡのサイトを見て間違いなく施行されたのは４レース（１１時３５分発走）である事を確認した。
ＪＲＡは障害競走をここまで貶めたか…
…そんな感想を抱いた人は自分以外にも絶対いると思う。
実際のところは「暑熱対策の観点から」新潟ジャンプステークスと小倉ジャンプステークスは第４競走に設定、と説明されているが、そういう理由があったとしても一部のファンからは「窓際送り」と見られるのはこれまでのＪＲＡ（の障害競走の扱い）に問題があるとしか思えない。少し前からＪＲＡでは「暑熱対策の観点から」今の時期の小倉開催を２週間（４日）減らしているが、これも本音は「もっとらしい理由でローカル開催分を中央開催に回せるのでウハウハ」と言ったところだろう【*1】。
…「レースをする方」の視点はどうなのか。ある騎手は「障害は普段から（１Ｒや）４Ｒなので準備の面ではいつもと同じ」と言い、またある騎手は「午後の方が見てくれるお客さんが多いけど【*2】、（夏場の）８Ｒと４Ｒとでは暑さの質が違うので馬のためにはいい試行」、とレースをする方の印象は悪くないようだ。「あとは売り上げがついてくれば嬉しいですけど」という騎手の言葉もおそらく本音だろう。
世の中には「世間が何と言おうが（序盤にレースを組もうが）今日のメインレースは４レース（障害競走）」と断言してしまう気持ちのいい人（？）もいるし、レース関係者でも「真のメインレース」が他に存在する、なんて事はおそらく珍しくない。例を挙げるなら「ＧⅠで騎乗する騎手」でも騎乗馬の前評判は完全無印、それどころか出走する経緯が「オーナーが『出れるなら出してくれ』と言ってきたので仕方なく送り出した」という、言ってみれば「馬主の思い出作り」ではいかにＧⅠと言えども気合が入りにくい（無論そんな事は広言できないが）。その一方で同日の別のレースで騎乗する馬は「懇意にしてもらっているオーナー直々に『この馬には彼を乗せてほしい』と指名された馬」だったとしたらどうか。…そりゃあバッキバキに（…いつの表現だ？）気合が入るに決まっている。そうなったらその騎手にとって「真のメインレース」はＧⅠではなくその馬が走るレースになってしまうのが道理であろう。当然ながら事前準備（追い切りやライバルの動向チェック、レースのプラン立案など）もＧⅠに出走する馬と同様、あるいはそれ以上に入念に行うだろうから、人気以上の結果を残す可能性も高そうである。…もっともそんな情報を入手するのはほぼ不可能だけど（笑）。
ちなみにボートレースだと普段はモーニング開催（１Ｒが９時前、１２Ｒが１４時過ぎ）のレース場であってもＧⅡ以上の開催はデイ開催の時間帯（１Ｒが１０時半くらい、１２Ｒが１６時半くらい）で行われるが、昨年の２月に鳴門で開催された「四国地区選手権」はＧⅠでは初となるモーニング開催で施行されている（今年２月の四国地区選手権もモーニングだった）。もっとも「２月」なので暑熱対策とは全くもって無縁な話で【*3】、おそらくはレース時間の重複を避ける【*4】のが目的だと思う。
暑熱対策の観点から「ＪＲＡでもナイター競馬をやったら？」なんて事を言う人は結構いるようである。現在ＪＲＡの競馬場でナイター設備が備わっている場はないが、その気になれば半年もかけずに設置できそうな気がする。必要な台数や明るさなども今だったらスパコンでシミュレートすれば一瞬で最適解が出せるだろうし。
…最大の問題は「ＪＲＡにその気があるか」だろう。何せナイターを導入するとしたらその対象は夏競馬、つまり「ローカル場」である。なので…（以下略）
