今年の７月に「２０１３年夏・順位戦解説会」が開催される（された）、という話を書いたとき、
題名に年号と季節を銘打ってあるので、今後もこの解説会が継続的に行われる、と信じたい（笑）。
前回の解説会から「両国将棋囲碁センター」の主催（？）で同所で行われているのだが、今回から参加システム（？）が変わり、２０１３年末にスタートした同センターの年間会員制度「両国将棋学術会員（同センターの顧問である島朗九段による命名との事）」に入会した人のみが参加できる（ただし会員の紹介があれば非会員でも「ビジター」として会員一人に対しビジター一人が参加できる）、という形になった。
年会費は１２，０００円（初回のみ事務手数料が３，０００円）、今回のイベントの参加費は４，０００円（要事前予約）。
「やけに高くないか？」と感じる人が多そうだが（自分も最初は思った）、同センターではこのようなプロ棋士を招聘してのイベントを年６回行う（※１）、との事で、経費（出演棋士への謝礼や懇親会の費用など）を考えると「決して高くない」とも「仕方ない」とも思える金額である（知人に会員がいればその紹介で、という手もあるのだろうが、自分の周りにそういう人はいない）。
ましてや今回の主役（の一人）である森下卓九段は来春に「第３回電王戦」を控えている、ある意味「とてもデリケートな時期」である（もっとも今回の解説会に限ればそこまで張り詰めた雰囲気ではなかったけど）。そういう時期（ついでに言うと「自力」ではないもののＢ級１組復帰の可能性がある、という大事な時期でもある）にあまり料金を安く設定すると森下九段に精神的ダメージ（？）を与えかねない『不穏分子』が集まりかねないので、今回に限って言えば「１９，０００円（年会費＋事務手数料＋今回の参加費）」という金額はなかなか絶妙な設定（心から森下九段を応援したい、という人でないと出せない金額）ではなかろうか。
それに今回からはイベント終了後に出演棋士を交えての夕食懇親会が行われるというので、
だと考えれば１９，０００円なんて「全然安い」と思う（芸能人のディナーショーだとこれの２倍以上することも珍しくない）。
受付開始は１３時からなので、当日の「ひかり４６２号（１１：１１浜松発→１２：４０東京着）」でも十分に間に合うのだが、途中に寄りたいところがあったので前日から東京入り。
本当は夜行バス（翌日５：１０くらいに東京駅着）を使いたかったのだが予約が既に満席（それまで１日２本あったバスが１２月から１本に減ったせいもあろう）、仕方なく（？）前日の高速バス（昼間）で東京入り→ビジネスホテルで１泊、という方法で。多少高くつくが、十分な睡眠が取れる＆寝坊の心配が一番少ないというメリットもある（朝の新幹線だとかなり早起きが必要、夜行バスは寝心地が悪い＆５時着なのでまともに寝れない）。
…ところが、その高速バスで一波乱（？）。東名高速「秦野中井ＩＣ～横浜町田ＩＣ」間で緊急工事渋滞１５ｋｍ、都心到着は１時間２０分遅れの模様、とのアナウンス。 …そんなに遅れたらホテルのチェックインに間に合わないがな、という事で途中休憩で停車した足柄ＳＡで遅れる可能性がある旨を電話しておく。
案の定１９時５０分頃にその渋滞に捕まってしまったが、ちょうどその頃緊急工事が終わったようで、最終的な遅れは３０分ほどで済み、何だかんだ言ってホテルに着いたのは２２時（予約していたチェックイン予定時刻）の２分くらい前だった（結果として連絡の必要がなかった…）。
…はっきり言って「キショい（何故か関西弁が出る
）」。
）」。「中山大障害」という競走について簡単に説明。
１９３２年に創設された「東京優駿」（「日本ダービー」の正式名称）に匹敵する大レースを中山競馬場でも開催しよう、という動きから１９３４年に創設される（創設当時のレース名は「大障害特別」。ちなみに有馬記念の創設は１９５６年）。競走距離は４１００ｍ。「大障害」の名前のとおり、通常のレースでは使われない「大きい障害」、「大竹柵障害（下の写真の右）」と「大生垣障害（同左）」の２つを飛越する。
１９３５年から１９９８年までは春と秋の年２回開催（両方合わせて回数をカウント）され、今年のレースは「第１３６回」。１９９９年からは春の競走は「中山グランドジャンプ（４２５０ｍ）」と名称を変え、新たに第１回からカウントされている。
ちなみに正式なレース名は「農林水産省賞典中山大障害（中山グランドジャンプも同様）」。今でこそ年末の締めくくりは有馬記念、というスタイルが定着しているが、昭和５０年代までは有馬記念の後（次の週）に中山大障害が行われていた事もある。
…本当はこのレースの魅力を語りまくりたい（笑）のだが、それをすると本題に入れないのでやめる（そのうち書くかも）。レースを現地で観戦したかったのだが同レースの発走は１４：５０（※２）、既に解説会が始まっている時間なので軽く競馬場散策して馬券を買って終わり（レースは帰宅後ＪＲＡホームページで観戦）。
…１２時過ぎに着いたのだが席主の方しかいない。そりゃそうだ、受付は１３時からとなっているのだから（笑）。
「森下先生に会うために浜松から来ました」
と話したら大層驚かれていた。受付を担当した鈴木環那女流二段も驚いていた。しかしもっと遠方（福岡や北海道）から来た方と比べたら浜松なんてのは大したことはないかも知れないけど。ついでに（？）受付する時に財布を取り出した時に
「かわいい財布ですね」
と言っていただいた（…どんな財布かはご想像にお任せします）。
）。解説会はセンターの斜め向かいにある「第二酵素ビル」のホールで行われた。事前予約制で参加人数がわかっているので「センターのキャパシティでは入りきらない」時はこちらで行っているようである（「過去に開催されたイベント」で写っている会場の写真が今回の会場と同じだった）。
定刻の１４時、森下九段と島九段が登場。開始前の席主の挨拶で
「森下九段には前回の解説会（２０１３年夏、７月２０日）の翌日に今回の出演依頼をした」
…それくらい好評だったのだろう。何しろ前回の解説会は当初の１５時～１７時半までの予定が両先生のご好意で１９時まで延長されたというから。
・森下九段が以前羽生三冠に（とある対談の中で）「いつまでＡ級にいられそうか」と聞いたときの回答およびその理由
・森下九段が２年前に「渡辺竜王（当時）の連覇を止めるのは○○○だと思っていた」という予想
・谷川九段が考案した新しい持将棋のルール（それを聞いた森下九段は本人に向かって「そういう発想ができるなんて天才ですね！」と言ったそうである）
…など。もしかしたら自分以外の参加者が既にブログなりツイッターなりで書いている可能性もあるが、このブログでは関係者への影響を考慮、また解説会に参加した人だけの特典、という理由で「自主規制」とさせていただく。なお、解説会＆夕食懇親会の様子（写真）は両国将棋囲碁センターのＨＰで見ることができます。
やはり話題となったのは「第３回電王戦」。
既に告知されている事だが森下九段の対局は４月５日（土）の第４局、対戦するソフトは「ツツカナ」（手番は後手番）。対局場所は「小田原城」。
観客のいないだだっ広い会場の中央で指す菅井五段や佐藤紳哉六段の心境やいかに…？
出場する棋士の候補は１２人くらいいたそうだが（「立候補制」だそうである）、その中から森下九段が選ばれた理由（の一つ）が谷川会長の
「森下さんが出ると（電王戦の）品が良くなる」
という言葉だそうである。…という事は今までの電王戦には「品がなかった」のか？（笑）
今回は対戦するソフトが対局する棋士に貸与されるという事になっており、既に森下九段の元にも「ツツカナ」が届いているようである。届いて間もないという事でそれほど対局数をこなしたわけではないようだが、率直な感想は「凄く強い」だそうである。
「事前研究できるなんてプロに有利（甘）すぎないか？」
という声をネット上ではよく見かけるが、森下九段の話を聞いていると
「ソフト貸与による事前研究ができなかったらプロ棋士にとって圧倒的に不利」
なのではないか（それくらい今のソフトは強い）、というのが個人的な感想である。
ちなみにツツカナは「読みの方針が比較的人間（プロ棋士）に近い」と言われるが、（即詰みがある、などの）指し手が一瞬で決まる局面＝普通のソフトだと「０秒指し」をする局面でも２～３秒の「ため」がある（意図的にそうプログラミングされている）、というのも人間らしいと言うか（表面上は）相手を尊重している？特徴だという。確かに（ネット将棋などでも）０秒指しをされるとなめられているような気分になりますからねぇ。
ちなみに「対局料はいくら？」という参加者（自分ではない）からの質問があったが、
「それなりの額はいただく事になっていますが『非公表』です」
という回答。
…知りたいような気もするがこればかりは仕方ないですね。今はうっかり話した事が際限なく広がる可能性のある時代ですから…
今回の解説は３局。段位・肩書きは全て当時のもの。
…相矢倉から中・終盤の力のこもった攻防が当時の森下四段にとって非常に印象深かった、との事（結果は米長十段の勝ち）。
…前期Ｃ２から昇級した新鋭同士の一戦。全勝の菅井五段に斎藤五段が土をつける。
解説会の後は森下九段にまつわるクイズ大会。森下九段と３０年来の親交がある島九段が問題を作っただけあってマニアックな問題ばかり（島九段の性格がそういう問題を作らせた、という可能性もなくはない…）。
）。森下ファンだったら当然全問正解、と行きたかったが自分の正解は５問中２問…
解説の最中に突然話が横道に逸れて大盤が動かなくなる、というのがこの解説会の定番（笑）で、当初の予定では１６時３０分に終了（１７時から夕食懇親会）の予定がわずか５５分超過。しかし島九段に言わせると「いつも通り」という事らしい（笑）。
解説会後は会場の下のフロアの健康食レストランで夕食懇親会。なお、先ほどの電王戦の話の大半はこの懇親会中に話していただいた事である。
「森下九段の礼（お辞儀）は深い＆長い」、というのは業界＆ファンの間では有名な話だが、今回の懇親会の挨拶（いただきます）でも一番最後まで頭を下げていたのは他ならぬ森下九段だった。少し気になった（？）ので「何か理由があるのですか？」と伺ったところ、
「子供の頃からの習性ですね」
との事。
食事の後は再びトーク、主に森下九段・島九段への質問。
特にひねった質問は出なかったが、
「生まれ変わったらもう一度プロ棋士になりたいか？」の質問に対する森下九段の
「○○○出来るのだったらもう一度プロ棋士になりたい」
という回答には会場大笑い（ちなみに森下九段のエピソードを知らないと意味がわかりません）。
散会後に「矢倉をマスター」と「島研ノート・心の鍛え方」にそれぞれサインを頂き記念撮影。最後の会釈は森下九段に負けじと（笑）深く＆長く頭を下げたつもりだったが、それでもやはり森下九段の会釈の（深さはともかく）長さには勝てませんでした（笑）。
写真で見ると森下九段は意外に長身（１７５ｃｍはありそう）、逆に島九段は１６０ｃｍあるかないか、という感じ。まぁ棋士に身長はあまり関係ないでしょうけど…（笑）
翌日（２２日）は東京で「詰工房」の予定だったが、翌日は仕事だったので出席は出来ず（懇親会終了後そのまま新幹線で浜松へ）。会場で声を掛けられなかったのでどうやら今回の解説者に６月の詰工房の参加者（つまり「詰キスト」）はいなかった模様（笑）。
※１…２０１４年のイベント（出演棋士、同センターのＨＰに告知が出ている）は現時点で
２月１６日（日）…中村太地六段
４月１２日（土）…森下卓九段
→第３回電王戦の１週間後。もしかしたらここでしか聞けない電王戦裏話とかが聞ける…かも？（笑）
６月２２日（日）…佐藤康光九段
→この日は詰将棋全国大会とバッティングしている。…自分はどちらに行ったらいいのでしょう？（笑）
８月１７日（日）…藤井猛九段
…が決まっている。
※２…当初は１４：４５だったが、東関東自動車道での事故渋滞で一部の競走馬の競馬場到着が遅れたため、中山競馬１レースの発走が１時間遅れ（９：５０→１０：５０）、２レース以降も間隔を詰めて行われた。
