以前も書いたが自分にとって「ボートレースは（モーター）スポーツ」である。もっともスポーツであっても実際に行うことはできないのだけど（ボートレーサーは「国家資格」が必要なので）。
先日（１１月１３日）およそ半年振りにボートレース蒲郡に行ってきた。
そう言えばここのイメージキャラ「トトまる」（下の写真は５月に来場した時のもの）は先日の「ゆるキャラグランプリ２０１４」のご当地キャラランキング（※１）で３７位（１１６８体中）、総合でも４２位（１６９９体中）と健闘（？）されたようである。
このように一言添えられているのだが、中には下の写真（画像データが「２０１２年１１月」となっていた）のような「受け」を狙っているとしか思えないキャッチコピーがあったりする（むしろこういうものの方が多い）。これを見る度に「これを考えているのはあの高橋アナに違いない」と思ってしまう（笑）のだが実際はどうなのだろう。
ちなみに本当に「ボートレースのボートにブレーキはない」ので（競輪の自転車やオートレースのバイクにもブレーキはついていない）、停止させるには（スロットル）レバーを放る、あるいはモーターを止めて後は自然に減速するに任せるしかない。
似たようなレースに「オールレディース」というのがあるが、こちらは登録年数問わず全ての女子選手が出場可能、優勝すると８月初旬に開催される「女子王座決定戦（レディースチャンピオン）」に優先出場できる（ヴィーナスシリーズは優勝しても優先出場は無い）。
他には登録６年以内の選手が出場する「ルーキーシリーズ」や４５歳以上の選手が出場する「匠シリーズ」というものもある（これらは規則上は男女不問だが基本的に男子しか斡旋されない）。
以前も書いたが蒲郡は通年ナイター開催なので通常は１４時くらいの開門（第１レースの開始は１５時くらい）なのだが、この日は福岡の周年記念（※２）の場外発売があったので開門が１０時。
自分は１２時過ぎに到着すると一目散に指定席エリアへ。前回は「ムーンライトシート」を使ったので今回は更にその上の「ロイヤルシート」を使ってみることに。
ムーンライトシートは各席にモニター（チャンネル変更可能、ＮＨＫも見られる）があり、フリードリンクサービス（ＪＲＡの指定席にはないサービス）があるが、ロイヤルシートはそれに加えて
・タッチパネルモニター設置（購入できるレースの詳細情報を見る事が出来る）
・食事のケータリングサービス（席まで届けてくれる）
・在席投票システム完備
がある。料金は１日２，５００円。凄く高そうにも見えるがＪＲＡの指定席はもっと高い。
「在席投票システム」は文字通り席から立たずに、しかもマークカードを記入せずに舟券を投票できるシステム。以前紹介した「ｅ－じゃんカード」をカードリーダーに設置して利用する。ちなみにｅ－じゃんカードがないとモニターを使うこと自体ができないので、ｅ－じゃんカードに入会せずにこの席を使う意味はほとんどない。
席はこんな感じ（矢印の先にあるのがカードリーダー）。一つの席に２人座れそうな広さがあるが「１人用」。
実際に見るまではそんなに広い席だと思っていなかったので
「これだったらＰＣ持ち込んでブログを書いたり柿木将棋で詰将棋を作れたりできた（前回の記事も１３日中にはアップできたかも知れない）よな」
とちょっと後悔している（笑）。次回来場する時はＰＣを持っていこうと思う…って、ボートレース場に何をしに行くのだろう（笑）。ちなみにＡＣ電源はあるがネット回線サービスはありません。
この写真のように指定したレースのオッズが表示される。ちなみにこれはモニターの「右半分」なので、左半分には実況や出走表などの各種情報を表示させることができる。左端の大きい数字（艇番）が１着、上の数字が２着、オッズの隣の小さい数字が３着、というのはわざわざ書くまでもないか（笑）。
そのオッズの所を触れるとその組み合わせを購入できる（画像が切れているが右下の「購入へ」を押し金額を入力して購入完了）。左側の「１」や「２」を触れるとその艇を１着とした全ての組み合わせ（２０通り）を、「１」のところにある「２」を触れると「１－２－○」の４通りを一度に指定できる。
上のほうにある「消し」を押すとその艇に関するオッズが消える（購入できなくなる）ので、例えば６を「消し」た後に左側の「１」を押すと「１－２３４５－２３４５」の計１２点の指定となる。これを使うと競馬の「フォーメーション」のような買い方も簡単に購入できる（※３）。
…言葉だけだといまいち説明しづらい（苦笑）。この画面にはないが通常のマークカードのような「流し」や「ボックス」で購入する方法も可能。
的中するとこんな画面（花火はアニメーションする）が表示され、払戻金が自動で入金される（フライングによる返還に関しては表示されない）。
この日は優勝戦に出場する６選手の公開インタビューがあった。女子選手の中でも人気実力とも上位の選手ばかりだったので、インタビュー中はファンのプレゼント攻め・サイン攻めが。
下の写真はインタビュー終了時のもの。どれがどの選手かは出走表と照らし合わせて下さい（向かって左から６号艇→１号艇）。
…この日はこれを見に行った以外はほとんどロイヤルシートの自分の席から動いていない（笑）。
福岡１２Ｒ（ドリーム戦）は「３－１－２」「３－１－４」の２点勝負。 …結果は「３－１－５」。まるきり外すより腹立たしい（笑）。予想屋には「３着は流せ（全部買え）」という人が多いが正にそのとおりである。
競馬でいうところの「返し馬」にあたる「展示航走（※４）」は実況中継でも見られるが、レースの合間に見られる練習航走は本場にいないと見られない。中でも２人（以上）の選手が同時に走る「足合わせ」は重要な情報だと考える人も少なくない（自分はあまり見ていないけど…
）。
）。競輪やオートレースはよくわからないが、少なくとも競馬でレースの合間に競走馬がコースを走る（返し馬をする）事はないので、競馬しか知らない人がこのシーンを見ると多少の違和感を覚えるかも知れない（自分は覚えた）。
ちなみにこれは「スタート特訓」と言われるもの（大時計の針が回転している）。文字通りスタートの練習や勘合わせなどを行う。
そんな中、通常はネームプレートと（直後に出走するレースの）艇番をつけているところ、艇番の代わりに「試」や「訓」のプレートがついているボートが走っていることもある。
「試」…（多分）試運転の略。その日のレースが終了した選手の（翌日以降のための）試運転。レース場によっては「試」をつけずに走る事もある。当然ながら（？）最終日にこれが走っている事はない。
「訓」…（多分）特訓の略。その節に出場しない選手の自主的な練習。予備のモーター、ボートを使用している。
つまり艇番をつけている〔いない〕＝その後のレースに出走する〔しない〕事が一目でわかる。
ちなみにこの写真の「酒井」選手（※５）は女子に囲まれて（ネームプレートの文字の色で性別がわかる）１レース開始前から１２レースの直前まで精力的に走っていた。これは４日後のデビュー戦（１７日開幕の「東海ウォーカーキング決定戦」）に向けての特訓だったと思われる。
「当たれば年末の住之江（賞金女王決定戦）の旅費＆軍資金に当てられる」、早い話が「穴狙い」だがあえなく撃沈（苦笑）。一応穴狙いと言ってもそれなりの根拠？（詳しくは割愛）はある舟券だった…つもり。別にこれを外したから年末の住之江行きがお預けになるわけではないけど。
結局この日の収支は優勝戦で負けた分くらいのマイナスで終わる。それ以上に指定席料金（２，５００円）＋往復の交通費（１，９４０円）という「費用」のほうが大きかったり。
…どう読んでも「スポーツを楽しんでいる」ような記事とは思えない（笑）。
※２…全国２４のボートレース場で年１回行われる「開設○周年記念競走」の事。グレードはＧⅠで出場するのは全てＡ１級の選手。
※３…ボートレースの「流し」舟券は１着・２着・３着のうち最低１つは１艇に固定しないといけないので、例えば「１２－１２－全」（１－２－○と２－１－○、全部で８通り）などという買い方ができない。もしこういう買い方をしたい場合は流しで「１－２－全」と「２－１－全」の２つを買うか通常のマークカードで全８通りを地道に塗って購入する必要がある。
電話投票だとフォーメーション買いが可能らしいが、自分は加入していないのでよくわかりません…
※４…本番直前のスタート練習とも言える「スタート展示」、コースを１周半してボートの動きを見られる「周回展示」を合わせてこう呼ぶ。
一時期はスタート展示のない時代があったそうで、今でも「スタート展示はやめろ」と主張する競艇狂（？）は少なくないようである（個人的には「あったほうがいい」ようにも思えるが詳しいことはよくわからない）。ちなみにボートレース宮島では１１月のレースは試験的に「全レーススタート展示無し（周回展示はあり）」で行われている。
※５…愛知支部所属の酒井陽祐選手。前職は消防士だそうである。
ボートレーサーの訓練学校「やまと学校」は中卒～３０歳まで（他の競技で一定の成績を修めた経歴のある「スポーツ特別枠」に関しては年齢不問）受験資格があるので、１６歳とかでデビューする選手がいる一方で前職があるレーサーも珍しくない。
