「グレートマザー」ことボートレーサーの日高逸子が８月１９日付で引退、というニュースが２２日に発表される。…当然ながら（？）滅茶苦茶驚いた。囲碁界では１９日に最年長の杉内寿子（かずこ）八段が２０日付で引退（２１日付で九段に昇段）というニュース（どちらも取材で「もう無理」という主旨のコメントをしている）があり、「これはどういう偶然なのか？」と思ったものである。スポーツ紙はほぼ全てで報じている一方、地元（宮崎県串間市出身）の宮崎日日新聞でもこの事を報じている。
女子戦の整備がほとんどなかった時代（デビューは１９８５年、ＬＣの第１回開催は１９８８年）から女子レーサーの草分け的な存在の一人として活躍を続けビッグタイトルはレディースチャンピオン２回（１９８９年、２００５年。前者の時代は格付けがＧⅡ）、クイーンズクライマックス１回（２０１４年。結果的に「ＬＣとＱＣの両方を制覇した最初のレーサー」となった）。マスターズチャンピオンでも準優勝する（２０１３年）など、男子と混ざっても一線級の活躍を続けて来られた。２児の母でもあり、いつしか「グレートマザー」の異名を奉られるように。大怪我やＦ３を乗り越え、６０歳を過ぎてもバリバリのＡ級レーサーとして女子選手としての最高記録（獲得賞金１１．４４億など）や最年長記録（６０歳５ヶ月で優勝、６３歳６か月で１着）も次々と打ち立て、とあるレーサーは彼女の事を「妖怪」と評したとか。
ボートレーサーには「舟券の勝ち負けなどという小賢しさ（？）を超越した存在」というのを時折見かける（競馬ではまず見かけない）が、彼女も間違いなくそういう存在の一人である事は間違いない。無論これまでに数えきれないほど舟券に貢献してきた（生涯勝率６．６９…平均で３着未満）のも事実だが、それ以上にボートレースに向き合う「姿」が後輩レーサーやファンの畏敬の念を誘っていたのも間違いがない。２０１４年のＱＣは現地で観戦しているが、その時には既に「舟券を超越した存在」になっていたと思う。
「スッパリ辞める事に致しました」
という決断（↑は本人のブログより引用）は簡単なようで難しいと思う。要するに「未練がない」、別の言い方をするなら「全力で戦い切った」わけで、中途半端な生き方しかしてこなかった人間というのはほぼ例外なく「まだできるはず」などと中途半端な未練で現役にしがみつこうとする。いくつになっても権力にしがみついて離れようとしない老いぼれ、いくつになっても車（運転免許）を手放さず挙句の果てに高速道路を逆走するボケ老人… そういう輩が多い昨今だからこそ彼女のように「スッパリ辞める」決断が光って見えるのかも知れない。まして今例に挙げたものはボートレーサーと違って「向上化ルール（以前も書いた「連続４期の通算勝率が３．８０未満の選手は強制引退」となる制度の通称）」のようなものが存在しないから…【*1】
今後については何も話は出ていない。本人は「もう１回世界一周旅行したい」と仰っている（４月に「しばらく休みたい」と言ってその後のレースをすべてキャンセルした後世界一周旅行をしていたという）そうだが、おそらく全国のレース場やＢＴＳをメインとしたイベントなどに呼ばれる可能性はかなり高い。…こういう時に
「何で札幌にＢＴＳがないんだ！」
と叫びたくなる（笑）。…いっその事競馬（来年以降の札幌競馬）でもいいから呼んでくれないかな、とか勝手に思ったり。
*1:記事を書きながら「今後はボートレースに限らず成績不振や適正喪失による資格剥奪の制度（の喩え）をこう呼ぶのもいいかも知れない」とか思ったり。
